tapestry of legacy (2024)

„Aus den Lautsprechern dringt eine Stimme. Sie spricht unaufhörlich, jedoch in einer scheinbar unbekannten Sprache. Der Nachhall gibt ihr etwas Urzeitliches. Auch in der Videoprojektion lässt sich nichts Konkretes entziffern, und doch haben die Kaskaden bunter Pixel etwas Verheissungsvolles. Welche Botschaft verbirgt sich hinter dieser Arbeit? Tatsächlich basieren Bild und Ton der Multimedia-Installation «tapestry of legacy» auf ein und derselben existierenden Sprache, nämlich jener der Genetik. Die Künstlerin Celia Längle stellt in der Arbeit die Re-kombination und Re-Codierung von Teilen ihres eigenen DNA-Codes, der sogenannten mtDNA (mitochondriale DNA), ins Zentrum. Diese wird, anders als der Rest unseres genetischen Codes, nicht von beiden Elternteilen vererbt, sondern ausschliesslich von der Mutter weitergegeben. Celia Längle (...) liess dazu ihre mtDNA in einem forensischen Labor sequenzieren und visualisierte diese im Anschluss mittels einer Software.In künstlerischer Anlehnung an Methoden der modernen Reproduktionsmedizin behandelt Längle ihre DNA nicht als etwas Gegebenes, sondern als veränderbares Material. Die originale Sequenz wurde deshalb in einem weiteren Schritt fragmentiert und unter Zuhilfenahme von Al-Bild-erweiterungstools digital erweitert. Hörbar wird der Code durch Längles eigene, digital geklonte Stimme. Das Projekt will einen Dialog provozieren, der über die konventionellen Erzählungen zu Fortpflanzung, Familie und Mutterschaft hinausgeht. Gleichzeitig wirft die Installation grundlegende Fragen zur eigenen Identität und Privatsphäre auf: Ist mein DNA-Code privat? Und wem gehört meine Stimme?“ (Saaltext Helmhaus Zürich, 2024)


Tapestry of legacy addresses the concept of motherhood/parenthood and the non-fulfilment of this social and biological convention, bringing to the fore alternative artistic strategies of engaging with one’s own genetic code.

Reproduction—the process through which life perpetuates itself—occupies a central position in human experience and lived reality. Beyond its biological significance, it carries profound social and philosophical implications. In social media in particular, family structures and the experience of becoming or being a mother are prominently foregrounded. At the same time, inverse perspectives such as “regretting motherhood” also emerge. Childless women are regularly confronted with the notion that they have not fulfilled an important social and biological convention—that they have not followed an intrinsic biological code, evolutionarily oriented toward self-replication, and have not shared in a socially significant experience. Under the working title “legacy instructions,” my artistic research engages with these questions.
The projects tapestry of legacy and towards dissolvence explore the entanglements of human identity with concepts of reproduction and expansion, and more broadly question the desire to leave behind a trace or legacy. They experiment with alternative artistic strategies of reproduction while also proposing philosophical counter-models. The starting point for these artistic transformations is my own mitochondrial DNA (mtDNA) sequence, which I had sequenced at the Department of Forensic Genetics at the Institute of Legal Medicine in Zurich. In line with my artistic practice, this code serves as a basis for re-coding and transformation processes. Through the lens of personal mitochondrial DNA, the body of work navigates the delicate balance between continuity and dissolution.
In tapestry of legacy, the recombination and re-coding of my own mtDNA sequence takes centre stage. Visualisations of the mtDNA base sequence generated with the software IGV (Integrative Genomics Viewer) are fragmented and digitally expanded. This form of reproduction, supported by AI-based image expansion tools and drawing on methods inspired by contemporary reproductive medicine, constitutes the methodological framework of the work. In addition, the code is rendered audible through my own digitally cloned voice. At the core of the project lies an examination of matrilineal inheritance encoded in mitochondrial DNA—a silent narrator of our ancestors and a potential projection of our descendants. By engaging with this molecular echo, the project seeks to provoke a dialogue that moves beyond conventional narratives surrounding reproduction and expansion, and instead points to the intricate intertwinement of these two strategies.


MEDIA
Audio stereo 14:48 min, loop
animated image, 06:22 min, loop
postcard rack mit 277 postcards (format: A6)
(Each postcard is labeled with a pink tag that represents a partial sequence of 60 bases of my mtDNA code. Taken together, all 277 postcards represent the complete base-pair sequence of my mtDNA once.)

video skizze > https://vimeo.com/904387471